房內，李若水拱手彎腰，深深鞠躬道：「國師這些年可好，多年不見可想煞我了，想當年晚生任太學博士，遭到國師諸多照顧，不停未有機會回報，彻夜國師前來，定要多留幾日，好讓晚生略盡田主之誼。」
白衣老者笑道：「耶，什麼國師不國師的，國師已成過去，現在老頭子我，只是一介布衣布衣，你叫我賴布衣便可。」原來，近年來在南方名號響亮之尋龍劍俠賴布衣，竟是卸下國師身份的賴文俊，只是李若水身居廟堂亦非江湖中人，對於賴布衣這3個字一無所悉。
當年有感宋朝國力日漸壮实，天子陷溺笙歌酒色，宮庭內又內鬥不斷，以致滿腔抱負無法发挥，异常在童貫蔡京一干人掌權後，朝中忠義之聲銳減，心灰意懒之際，唯有辭官歸隱，因曾為建陽令，遂南下救世濟民，棄賴文俊而自稱布衣，以表跡身為苍生不問國事。
李若船员持酒壺，邊為賴布衣斟酒邊說道：「這怎麼行呢，國師即使卸下官職，仍是晚生钦敬之長輩，這於禮不妥呀！」李若水曾受恩於賴布衣，要直呼其名諱難免猶豫，但賴布衣向來不拘小節，亦不曾計較輩份與稱謂，見李若水婉言相拒，一把搶過酒壺，伸長手臂為李若水斟酒，臉上故做生氣狀，卻仍然帶著笑意道：「唉呀，真是個頑劣笨書生，一個大男人居然這麼婆婆媽媽，不如這樣吧，以後呢，你就叫我一聲老哥哥，這樣總行了吧。」李若水欣喜道：「行，當然行，老哥哥闊別多年，彻夜前來，想必並非敘舊如此簡單，不知有何效勞之處。」
賴布衣笑道：「既然叫我一聲老哥哥，又何必說上效勞二字，彻夜前來，是國事，也是公事，不過，雖是國事，也是跟你相關之公事，國事之宏大，比起個人公事，兩者孰輕孰重自要掂量一番。」賴布衣說了老半天，始終沒說出是為了何事，倒是李若水聽的心急，連忙說道：「老哥哥別賣關子了，终究是什麼事呀。」
賴布衣笑道：「嘿，小老弟真是性急，彻夜顺便前來，即是料準你在府中，那麼，你說會是何事呢？」
李若水聽得賴布衣反問，一時面色為之凝重，換上新燭引燃，隨即端坐說道：「不瞞老哥哥說，彻夜六部尚書齊聚兵部，即是為了商議，若何共同郭京发挥六甲法，以擊退金兵，但自古以來，未有仰賴鬼神能安定戰亂者，郭京能否有此手腕，委實使人存疑。」賴布衣點頭道：「小老弟有此見解，倒是使人释怀許多，這六甲法確實具备沒錯，郭京知曉六甲法也是真，只不過，郭京對六甲法一孔之见，難免有所誇大。」李若水道：「聽老哥哥這麼說，難不可，老哥哥認識郭京？」
賴布衣收起往日嘻皮笑臉，一派杂色道：「先父賴澄山，師承玄空大師楊救貧，此事兄弟應有所聞，但有一事，世上鮮為人知，若横死運打趣，郭京勉強稱的上是我師弟。」李若水聞言心頭一喜，欣然道：「既是老哥哥之師弟，料想手腕應當不差才是。」
賴布衣道：「不不不，真相並非如此，此段淵源要從上一代說起，郭京之父郭允成，為先父至好老友，兩人年輕時一起拜師，但師祖卻只收先父為徒，而婉拒郭允成。」李若水問道：「哦，這是為何呢？」賴布衣道：「師祖認為郭允成慧根尚缺，不適合修習數術，且在當時，師祖已看出自幼體弱多病的郭允成，即將不久於人间，是以未納於門下，黑暗，就在先父拜師不到半年，郭允成即物化，留下独一血脈，即是郭京。由於郭允成英年早逝，先父對郭京視如己出，就連老哥哥我，也把他當成親弟弟对待，就在郭京十５歲那年，先父略有小成之時，原欲收之為徒，不意郭京色慾燻心，逼姦當地一位奼女，累的奼女投河自盡，但郭京卻以奼女死無對證為由，是以矢口否認，為此先父甚感自責，自認未盡教养之責，無顏面對故友，雖然如此，卻也放棄收徒念頭，從此漸行漸遠，不到半年，郭京便離開家鄉石沉大海。」
李若水道：「也許郭京一時年少輕狂鑄下大錯，倘若潛心矫正，日後應該給他機會才是。」賴布衣嘆道：「唉，惋惜江山易改赋性難移，郭京不但未有矫正，甚至變本加厲，直至十多年前，郭京上門來訪，言稱購一寶地，欲將父执遷葬，邀我為其擇選良辰吉時，礙於先父之情，不忍當場拒絕，只好託言公務繁忙無暇脫身，不意郭京得寸進尺，竟求赋与奇門術數，好將父执妥善遷葬。為讓郭京徹底死心，老哥哥我只好斷然拒絕，最後話不投機，郭京拂袖而去。」李若水道：「哼，這郭京味口也太大了些，竟如此不知好歹。」賴布衣道：「正是，由於當年堅決不允，最後雙雙反目，十多年來未曾相見，凡我術數之人，皆有十不葬之誡律，之以是罔顧先父之誼，即是為此。」
李若水問道：「十不葬，什麼是十不葬？」
賴布衣道：「所謂十不葬，乃素不孝悌者不葬，積世怙惡者不葬，身為不善者不葬，心術不測者不葬，為非作歹者不葬，古墳舊墓者不葬，私用公山者不葬，來歷不明者不葬，信托不專者不葬，接待無禮者不葬。自那年事後，雖然再也不往來，但念在兩家曾經交好，對於郭京的部分倒也頗為關心，只是此民气術不正，惡行愈甚以往，在他來訪夙昔，早已獲得消息，其實他所看中之寶穴，乃是設局詐賭，從一位商賈手中巧失掉來，如此掠奪别人業物，試問我又怎能助紂為虐。」
李若水問道：「既然如此，那郭京根本即是一介無賴，何故孫尚書對他如此信托？」賴布衣道：「小老弟別急，老哥哥我還沒說完，那天，我拒絕了郭京的請求，當日深夜，郭京潛入寒舍，欲盜取文籍秘本，以郭京卑鄙為人，早料他有此一著，是以嚴陣期待，無奈郭京武藝不差，傷了幾名仆役，當夜本應落网，但為顧全眾人安危，倉皇当中仍是讓他逃脫，郭京臨走之時，隨手從書房抓了一本便要離去，當時仆役們搏命護書，拉扯之間，郭京只撕得3頁便渐渐離去，而那本書，即是六甲法。沒想到十多年來获得音訊，再次出現，他已成為尚書口中之活神仙，這六甲法中郭京只得3頁，管中窺豹知其一不知其二，卻仍用來招搖撞騙，孫傅這頭笨驢，看了幾手的障眼法，便真以為是神兵下凡，此番被郭京矇騙，老哥哥我一點也不不测。」
李若水聞言急道：「那，那該如是好？」
賴布衣笑道：「該若何是好，我看這事你別管最好，孫傅心意已決，你若說多了，也只是自尋倒楣，更何況，彻夜六部尚書會齊兵部，是賣何人面子，小老弟你應該很分明，就憑孫傅這頭笨驢，能請的動各部尚書嗎？」
此話一語中的，賴布衣口中所稱之何人，即是宋欽宗，自孫傅將郭京引薦於宋欽宗之後，宋欽宗便以天子之軀受命於天為由，灵动的以為不傷一兵一卒，只待郭京摧使六甲法，便有天兵天將襄助，永保社稷久安。但全国安靖乃在廣施德政，而非神鬼之術，文武百官即便不認同，幾番明諫暗喻未果，也不願再對此紧急費唇舌。
李若水頓首嘆道：「唉，國之將亡必有妖孽，大敵當前，聖上又被姦人所矇蔽，殊不知何時方能撥雲見日，老哥哥文韜武略皆為上等，身負經天緯地之能，何不藉此再為朝廷办事。」賴布衣澹然一笑，眼帘下垂悠然道：「吾等術數之人，旨在救世濟民，而非身拜官職拿取民脂民膏，世間局部富貴功勳，不過浮雲掠空，轉眼消失無蹤，更何況，朝中那班人倘若容的下我，彻夜又何必隱匿身份前來見你。」
李若水终身一生没世仕途，自幼熟讀聖賢書，牢記尊長教誨，總以考取功名為人生目標，正所謂十年寒窗無人問，一舉成名全国知，相較於賴布衣救世濟民之念，不覺自形慚穢，雙頰隱泛羞紅，一時語塞，不知該做何回應。其實這也不能怪李若水，畢竟一介文人書生，若真有濟世之心，亦需身繫官職方有權行事，誠如賴布衣者，世間少之又少。賴布衣看出他的尷尬，立刻出言圓場道：「耶，小老弟又何必多心，天意如此，非是你我所能征服，依照推算，大宋王朝即將讓出半壁江山，退守南方一隅，江山幾多輪替自古皆然，無需過於掛意，只是苦了戰火下之無辜苍生。」
李若水激動道：「老哥哥既然測得天機，為何不能改變天命，身為大宋子民，怎可視金賊踐踏我朝於不顧？」義正詞嚴一番話，賴布衣卻不為所動，嘴巴一撇，眉毛一挑問道：「踐踏，哼哼，小老弟何故認為？倘若戰事安定後，金人善待苍生，又有何踐踏之說，民為貴君為輕，若非帝王君侯無顧蒼生之苦，金人何來可趁之機，心無蒼生之君主，與善待苍生之異族，該選擇何者？當然，我也無法斷定金人能否善待大宋苍生，但在金人主政之北方，並無苛政擾民，卻是不爭事實。」
此話令李若水啞口無言，再度陷入反思，賴布衣續道：「老哥哥我今為一介布衣，凡善待苍生者，全国歸誰管我沒意見也不想過問，倒是小老弟你，方是叫人安心，其實彻夜前來，乃是算出你將有一劫，若能返回南方留存，兩年之內不向北行，將可避開死劫。」
李若水起身，抖擻衣袖抱拳道：「老哥哥好心心領，或許此番金賊來襲，弟將在劫難逃，但死有輕於鴻毛重於泰山，既食大宋俸碌，若為大宋而死，弟心甘情願，亦無話可說。」
賴布衣聞言隨之起身，搖頭淺笑，笑容中充滿無限憐愛道：「唉，你這獃書生，怎麼獃的如此使人疼惜，既然你心意已決，老哥哥我也任意勉強，彻夜目的已成，我也該南下建陽走訪故友，日後請多保重，期待戰事平息之日，咱兄弟倆再好好一敘，切記，護國者將，救國者士，士大夫當思苍生之苦，切莫成為一介空言書生，若國已無力赔偿，當求明哲保生，日後方有機會，為民再造福祉。」賴布衣話說完，轉身做勢離開，李若水連忙跟上，兩人比肩而行，直向門去。
侍郎寢館門前，百里織雲在外守衛已久，聽得呀然一聲，見門扉雙開，快步迎上，未到跟前，賴布衣即道：「娃兒费劲了，始末妳在門外期待，還佔用了妳的侍郎這麼久，現在就歸還給妳吧。」百里織雲臉上嫣紅，一時之間羞的說不出話來，李若水見狀連忙出言解圍道：「雲妹，前輩另有要事任意逗留，勞妳送前輩離去。」
賴布衣逕自向前走去，邊搖手道：「不了不了，更深露重，我看還是讓小倆口聚聚，老頭子我先行一步。」
步字一出，賴布衣縱身躍上樹梢，隨即不見蹤影，百里織雲見狀道：「若水哥哥，這位前輩好快的身法，他認識我爹爹，又和你似有交情，他究竟是誰呢？」
李若水低聲道：「隔牆有耳，此地非是說話處，夜已深，我看妳還是先归去劳动，明日再跟妳說。」百里織雲嘟起嘴，伸出小指撒嬌道：「那你不能賴皮，來，打勾勾，賴皮的是小狗。」
李若水素來拘謹，對此童娃遊戲敬謝不敏，是以躊躇僵住面露遲疑，百里織雲深知其性，主動牽起李若水右手，兩人小指相勾，拇指相觸，便即帶著羞紅跑開，李若水一陣啞然，望著百里織雲離去的背影，嘴角淺淡一笑，轉身返回寢室。
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